在6月16日閉幕的中國石油天然氣管道發展高峰論壇上，與會專家認為，我國天然氣工業正處于快速發展的起步階段，未來市場整體環境趨于利好。
    管道建設促進市場需求
    輸氣管道的發展對天然氣市場起著巨大的推動作用，天然氣管道投產后市場消費量將以相當高的速度增長。中國石油規劃總院管道所高級工程師劉賀群介紹，我國天然氣資源主要集中在中西部地區，市場則相對集中在東部地區，因此必須建設長距離輸氣管道。劉賀群說，我國天然氣管道經過40多年的發展，尤其是進入本世紀后，步入高速發展階段。澀寧蘭、西氣東輸、忠武、陜京、冀寧等主干管道相繼建成投產后，全國性天然氣管網的主體框架已經形成。截至去年年底，全國已建成天然氣管道共計2.62萬公里。 
    中國石油天然氣股份有限公司天然氣與管道分公司副總經理湯亞利也表達了相同觀點。他說，我國天然氣管網初具規模，西氣東輸和陜京一線、陜京二線組成橫貫東西的全國性天然氣骨干管道，區域性管網也基本形成。華北地區依托陜京一線、二線構建管網和配套儲氣庫，形成多氣源供給，能夠滿足冬季高峰和應急需求；華東地區依托西氣東輸管道構建區域性管網；西南地區經過多年發展，已形成完善的環形管網，調配能力不斷增強；中西部地區依靠長慶氣區資源，形成以地方投資為主的管網。伴隨區域性管網的形成，跨地區的天然氣銷售變成現實，到去年年底，跨區域銷售比例占總銷售量的34%。
    管道建成投產，實現了資源與市場的連接，促進了下游市場的開發，將天然氣資源轉化為經濟效益。反過來，天然氣市場的潛力又激勵上游資源的勘探開發，帶動了整個天然氣產業鏈的發展。
    經濟快速發展拉動市場需求
    湯亞利認為，未來我國天然氣市場整體環境趨于利好。
    這主要是因為，國民經濟的快速發展，對能源的需求，尤其是對天然氣的需求日益增加；全面落實科學發展觀，積極推進資源節約型和環境友好型社會建設，尤其是強調經濟與環境的協調發展，宏觀上對清潔能源的需求會越來越迫切；能源安全成為國家戰略核心內容，也要求對天然氣的發展實施更宏觀、長期、協調的管理；天然氣價格機制正在逐步向市場化方向趨近；天然氣行業投資政策也正在進一步放開。 
    國家發改委能源研究所能源經濟與發展戰略研究中心主任高世憲認為，國際油價長期居高不下，進一步造成全球對清潔能源天然氣的需求增長強勁，但中國在天然氣利用方面遠低于世界平均水平。全球天然氣占能源消費總量的24%，這一比重在我國只有3%，未來幾年，我國天然氣需求增長將快于煤炭和石油，天然氣市場在全國范圍內將得到發育。預計到2010年，天然氣在能源總需求構成中的比重約達6%。 
    為促進我國天然氣工業的良性、快速發展，2005年12月23日，國家發改委下發了《關于改革天然氣出廠價格形成機制及近期適當提高天然氣出廠價格的通知》。高世憲說，這次天然氣價格調整，一是體現價值規律的要求，促進天然氣資源開發利用。二是促進天然氣資源節約和合理使用，以及天然氣工業可持續發展。三是逐步引入市場競爭機制，創造公平競爭的市場環境。四是兼顧投資者、經營者和消費者之間的利益，區別情況，穩步推進。盡管國內天然氣價格機制仍需完善，但總體上講，目前國內以市場為導向的價格機制初步確立，允許企業自主調節的幅度加大。 
    在天然氣市場整體環境趨于利好的形勢下，專家建議，要更加注重實現天然氣資源與市場之間連接的管道安全。氣田、管道、用戶應該共同建立起安全供用氣保障體系；國家應通過法律建立監管長效機制，以促進天然氣市場的良性健康發展。